我们先来看今年8月16日《楚天金报》的一条消息：“据新华社电：国家统计局日前公布了7月份居民消费价格指数（CPI）。受食品价格快速攀升影响，7月份全国居民消费价格总水平同比上涨达到5.6％，环比上涨0.9个百分点。这是我国CPI连续5个月同比上涨达到3％以上，也是近10年来CPI月度涨幅最高的一个月。今年1－7月累计上涨达到3.5％，超过了年初提出的全年控制在3％以下的目标。今年以来，居民消费价格总水平出现了较大幅度上涨，引起了各方面的高度关注。……”
消息中多次提到的一个名词“CPI”究竟是什么东西，何以它的大幅上涨会引起“各方面的高度关注”？CPI即消费者物价指数(Consumer Price Index)，是反映一定时期内城乡居民所购买的生活消费品价格和服务项目价格的变动趋势和程度的一种相对数，通常作为观察通货膨胀水平的重要指标：

如果消费者物价指数升幅过大，表明通胀已经成为经济不稳定因素，央行会有紧缩货币政策和财政政策的风险，从而造成经济前景不明朗。因此，CPI过高的升幅往往不被市场欢迎。例如，在过去12个月，消费者物价指数上升2.3%，那表示，生活成本比12个月前平均上升2.3%。当生活成本提高，你的金钱价值便随之下降。也就是说，一年前收到的一张100元纸币，今日只可以买到价值97.70元的货品及服务。
一般说来当CPI>3%的增幅时我们称为INFLATION，就是通货膨胀；而当CPI>5%的增幅时，我们把他称为SERIES INFLATION，就是严重的通货膨胀。
居民消费价格指数除了能够反映通货膨胀状况，还用于反映货币购买力变动。货币购买力是指单位货币能够买到的消费品和服务的数量，它与CPI是成反比的关系。CPI上涨，货币购买力下降，反之则上升。
除此以外，CPI还能反映对职工实际工资的影响。消费价格指数的提高意味着实际工资的减少，消费价格指数下降则意味着实际工资的提高。

（名义工资：货币工资，是指工人出卖劳动力所得到的货币数量；实际工资：工人用货币工资实际买到的各类生活资料和服务的数量。）
由此可以看到，CPI的大幅快速增长是一个不健康的经济现象，能够引起各方面高度关注也不足为奇了。